失智症长者记忆力、认知功能、行动能力都逐渐退步，吃东西需要家人喂、食物常常含在嘴巴里，且容易呛咳，因发烧被带来医院急诊，诊断为肺炎，因而放置鼻胃管，住院接受肺炎治疗。
吞咽困难 生活质量下降 甚至威胁生命
医师陈慧娟说，像这样的病人，在医院时常可见，病人可能在肺炎治疗完成后返家，自行移除鼻胃管，又回到之前的进食方式，然后因为营养不良，造成体力持续衰退，且依然容易呛到，再次产生吸入性肺炎而入院、卧床，体力更是下降，吞咽能力持续恶化，陷入无限恶性循环。
许多疾病与问题，例如：脑中风、帕金森氏症、头部外伤、阿兹海默氏症、头颈癌、不正确的姿势、老化造成的视野、牙口、味觉、舌头脸颊咽部肌肉力量的退化，都可能引起吞咽障碍。
吞咽是用来获得生命所需之能量，也是人生的重要乐趣。吞咽能力恶化会导致生活质量下降，甚至威胁生命。
反复性的呼吸道感染、不明原因体重下降 都是吞咽障碍征兆
陈慧娟指出，常呛咳、吃东西时间变长或觉得费力、容易累、流口水、舌头动作不灵活、食物残留在进食通道中、吞咽食物时常需吞多次才能吞下、反复性的呼吸道感染、不明原因的体重下降，这些都是吞咽障碍的可能症状。像是失智症患者，若是观察到食物残留在口中或是漏出来，可能是口腔部吞咽困难；常常呛到并吞咽延迟，则可能是咽部吞咽困难；不愿意进食，有可能是认知功能缺损、忧郁、其他心理因素或咀嚼容易累所导致。
尽早发现 规划吞咽治疗与训练计划
并不是只有运动功能可以做复健训练，观察到这些症状，尽早发现吞咽困难，经过专业评估，确认吞咽障碍原因，就可以根据每个病人情况规划个别化的吞咽治疗与训练计划，不同原因的吞咽问题，需要不同的介入处理，台北市立联合医院有完整团队，包含：复健科、牙科、耳鼻喉科、神经内科、精神科、肠胃科、语言治疗、营养科、护理科，合力处理各方面问题，可能需要处理牙齿牙周问题、确认假牙、鼓励吞口水、依患者状况调整进食姿势、提供适合的食物质地、进行嘴唇与舌头运动、咀嚼运动、口腔按摩、使用适合的餐具、教导病人和照顾者有效的咳嗽、正确口腔清洁、适宜吞咽技巧，藉此达到安全摄取足够水分与营养，就可以阻止这个恶性循环，提高病人生活质量。
